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 Manfred Billmann (Gesang, Piano)entdeckte während seines Gesangsstudiums an der Musikhochschule Köln (1984-88) seine Liebe zur Musik des Nat King Cole Trios, machte jedoch zunächst mit der Gesangsgruppe Headline einen zweijährigen Abstecher in die Welt des deutschen Showbusiness (Galas, CD-, Rundfunk- und TV-Produktionen). 1990 beschloß er, auf die Jazzszene in NRW zurückzukehren und spielte bzw. sang während unzähliger Engagements als Solokünstler, Klavierbegleiter, Bandleader oder Sideman z.B. mit seinem Trio Blue Champagne Jazz, mit der Bigband Take Off, dem Vokalensemble Rolls Voice, auf Kreuzfahrtschiffen, u.a. mit Peter Herbolzheimer, Engelbert Wrobel, Joanne Bell und Cynthia Utterbach. Als Dozent an der Rheinischen Musikschule Köln unterrichtet Manfred Billmann seit 1988 Jazz-Gesang, seit 2000 auch Jazz-Harmonielehre. Manfred Portugall (Gitarre) mag die ganze Bandbreite der Jazzgitarrenstilistik von Freddie Green über Wes Montgomery und Jim Hall bis John Scofield und Bill Frisell. Seine Gitarren-Studien führten ihn von 1989-91 nach Arnheim/Holland und danach bis 1994 an die Folkwang-Schule in Essen. Als einer der gefragtesten Jazz-Gitarristen der Musikszene des Ruhrgebiets gründete er vor kurzem sein eigenes Quartett und gewann 1996 den »Jazzpreis Leipzig«. Anfang 1997 begeisterte er Manfred Billmann und Stefan Werni für das Projekt TAKE NAT. Stefan Werni (Kontrabass) begann 1984 eine klassische Ausbildung, bewegte sich jedoch immer intensiver in Richtung Jazz. 1987 tourte er mit Eckard Koltermann durch Israel und ist seitdem auf diversen CD´s, vielmehr aber in Livekonzerten, von Jazz über improvisierte Musik bis zu moderner Klassik, zu hören. Seit 1989 ist Stefan Werni Mitglied des Theatermusikensembles am Schloßtheater in Moers und spielte bei seinen zahlreichen Auftritten u.a. mit Tony Scott, Simon Nabatov und Lauren Newton. Als »Jazzforscher« überrascht er seine Bandkollegen immer wieder mit neuentdeckten Aufnahmen des Nat King Cole Trios. |
